Na een wat onrustige nacht schrikken we om acht uur wakker. De wekker is niet afgegaan om dat de batterij leeg is. Blijkbaar heeft de telefoon alle energie gebruikt om de foto’s van de telefoon naar de cloud te verzenden. Even opschieten dus want de bus vertrekt om negen uur voor een twee uur durende rit naar de overblijfselen bezoeken van twee kastelen uit de oudheid.
Onder weg zien we wilde kamelen die op zoek naar wat eten door de woestijn dwalen. Het dorre landschap met wat lage vegetatie is niet het enige wat lijdt onder de grote temperatuur verschillen. Echter door irrigatie is men is staat veel landbouwproducten te produceren. Een daarvan is katoen. Omdat het oogstseizoen is zijn de velden gevuld met katoenplukkers. We maken een korte stop om het van dichtbij te kunnen bekijken.
De eerste site die we aandoen is Tuprakkala. Op de parkeerplaats heeft onze reisgids voor koffie met een koekje gezorgd en kunnen we ook van een wc-gebruik maken. Een stukje verderop bevinden zich de overblijfselen van een strategisch op een heuvel gelegen fort of kasteel die was opgetrokken uit adobe. Dit zijn muren van stenen uit lokale klei afgesmeerd met diezelfde klei gemengd met stro. Het uitzicht is wijds en de vegetatie is dor. Toch leven hier dieren zoals de slang die we tussen de struiken zien bewegen.
De volgende site die we bezoeken is genaamd Ayazkala en is van gelijke soort. Aan de voet van de heuvel is een tentenkamp van yurts waar je kunt overnachten of een pitstop kunt maken. Onze reisgids heeft een yurt geregeld waar we onze lunch krijgen inclusief een vers kopje thee. Het kasteel ligt op de heuvel en om het te bereiken moet je eerst de zanderige helling naar boven beklimmen. Bij deze ruïne kunnen we delen van de kasteelmuur bewandelen. Het is nog duidelijk te zien dat de muur uit twee of meer niveaus bestond. Op sommige stukken is het nog mogelijk onder de poortjes door te lopen.
Terug in khiva stappen we uit bij de hoofdingang van de citadel en kopen een kaartje om de kalyyan minaret te beklimmen. Via de nauwe ingang kun je de top van de hoogste toren van Khiva bereiken. De traptreden zijn extreem hoog en de trapgang smal. Het wordt pas echt leuk als je tegenliggers krijgt. Klem tussen de muur je tegenliggers en traptreden passeer je elkaar. Boven krijg je een mooi uitzicht over de stad.Weer beneden drinken we koffie in ons stamcafé waarna we op zoek gaan naar de stadsmuurtoren. Hier verwachten we mooie foto’s van de stad te kunnen maken in de oranje gloed van de ondergaande zon. Via de kleine straatje in de stad vonden we de opgang naar de muur. Tot onze grote teleurstelling kun je de toren niet vanaf de muur bereiken en moeten we het doen met de positie waar we nu zijn. Uiteindelijk schieten we toch nog mooie plaatjes.Na een goed diner lopen we terug naar het hotel. Het is inmiddels goed afgekoeld waardoor de trui en jas die ik aan heb is geen overbodige luxe is.
